Chanson Française - Édith Piaf

Joëlle Deniot sur les traces de la chanson française

La chanson française est actuellement - chose neuve dans le paysage musical ambiant - l’objet de débats portés à l’intérêt d’un grand public : récente table ronde sur antenne 2, récents articles dans les pages culturelles du journal Le Monde… On peut seulement s’en satisfaire, en voyant là le simple signe d’un gain bien mérité de reconnaissance et pour un art qui fut si longtemps intellectuellement dévalué et pour la référence à une identité nationale, historique qu’il est pourtant politiquement correct et prudent de passer sous silence.

On peut au contraire examiner tout ce bruit, cet effort de visibilité dans lesquels s’insère d’ailleurs latéralement, l’actuelle publicité autour du film « La môme », consacrant la monumentalité de Piaf, comme des simulacres d’effervescence dont les véritables enjeux restent à décrypter en termes de conflits sociétaux, autrement dit engageant de façon décisive et les institutions et les collectifs et les personnes, au sujet de la désubstantialisation de la culture, et de l’art, cette vibration subjective des sociétés.

Il existe une individualité expressive de la chanson française dont les ressources symboliques sont liées à deux traits fondamentaux : d’une part, la place tenue par la littérature dans ce pays, dans la formation de son identité nationale et d’autre part le rapprochement historiquement tissé, longtemps maintenu entre mobilisations populaires et médium de la parole chantée. Ces deux traits qui ne sont pas organiquement liés, ne s’opposent pas non plus systématiquement comme en une structure bipolaire mais entretiennent entre eux des rapports dynamiques, ambivalents de contiguïté et de tension.

Qu’elle soit de facture plus circonstanciée ou plus poétique, la chanson française s’apprécie à l’aune d’une prééminence affirmée d’un phrasé de la signification, sur les dimensions mélodiques et rythmiques. Elle est un chanter pour dire, tantôt le sens partagé de l’événement,  tantôt les mots de l’indicible affrontant la censure des conventions, suggérant l’énigme des sentiments, des silences. La question de la langue des chansons que soulève immédiatement le syntagme de « chanson française », se trouve donc posée de façon particulièrement aigue au regard d’une signature chansonnière qui met en avant l’image sémantique de son message enchanté.

Dans un univers de musiques amplifiées plus mondialisées que populaires, où la part langagière des répertoires est nécessairement réduite, l’horizon général d’attentes d’une réflexivité des chansons est en France, suffisamment fort pour que l’on puisse parler, pour la période contemporaine, à côté des performances de strict entertainement, d’une sorte de division du « marché sémantique » de la parole chantée dégageant distinctement trois mondes : 

	celui de la chanson française à vocation classique ou surannée, c’est selon, de transmission d’une mémoire et de réactivation d’attachements culturels ;
	celui de la dite nouvelle scène française à tonalité proche des thèmes de la post ou de la néo modernité ;
	celui du rap s'auto désignant comme conscient, tourné résolument sur une actualité de la révolte, elle-même largement ethnicisée.

La notion de « Chanson Française » est aussi une catégorie esthétique. Cette notion porte la marque d’un idéal de sublimation de la chanson jusqu’à la dignité, jusqu’à l’éclat d’une poésie orale, entendue comme forme courante et populaire du poème toujours incarné en un lieu, une silhouette, une voix. Cette recherche de stylisation se rode à l’aube du 20° siècle, connaît son âge d’or dans l’après seconde guerre mondiale ; période durant laquelle une sorte d’exception française de la chanson se confirme jusque dans les années soixante. Au-delà  mais aussi à travers des interprètes-phares comme Edith Piaf, Yves Montand, à travers des auteurs compositeurs comme Charles Trenet d’abord, puis Jacques Brel ou Léo Ferré ou Juliette Gréco, la chanson française accède au statut d’un universel qui désormais, n’a plus vraiment d’existence dans l’espace mondialisé et morcelé des productions musicales.

La notion de « chanson française » liant une forme et une langue est actuellement passée de la « religion » d’une catégorie esthétique à la logique pragmatique du label. On peut, pour suggérer cela, ne prendre qu’un premier indice, celui des distributions par étiquetages dans les bacs. Les estampilles de « chansons de variétés » et « chansons françaises » fluctuent pour un même interprète ou un même compositeur à quelques années de distance. Ce déplacement de désignation et donc celui de symbole attaché à un répertoire, enregistre et signale à la fois le degré de patrimonialisation auquel ce dernier est parvenu, ou tend à parvenir.

A l’empreinte d’un style tend ainsi à se substituer l’empreinte de la durée, donnant alors à cette dénomination, l’allure toujours un peu glacée d’un temps retrouvé. Angoisse du temps dans le kaléidoscope des modes qui mènent le monde de la marchandise. Angoisse de l’identité dans les indifférenciations prescrites – l’art et la culture étant devenus plus que jamais de véritables opérateurs idéologiques d’uniformisation. La relance soudaine, ostentatoire de la chanson française, y sonne faux ; Elle sonne aussi comme la tentative un peu vaine de réenchantement d’un univers socialement désenchanté.

Répertoire des textes de la chanson française